　　禅宗由达摩传入中国之初，以《楞伽》印心。自四祖后，《金刚经》逐渐取代了《楞伽经》的地位，据记载，四祖道信便常劝人念“摩诃般若波罗蜜”（《指月录·道信传》）。五祖弘忍创东山法门，更普劝僧俗读诵《金刚般若波罗蜜经》（见《六祖坛经·行由品》）。传至六祖惠能，与《金刚经》的因缘就更为密切了。六祖惠能依金刚般若思想，建立起完整的禅宗修证体系，内容主要体现在《六祖坛经》中。本文拟依禅宗宗宝本《坛经》，谈谈《坛经》的般若思想。
　　
　　一、《金刚经》与六祖惠能
　　
　　六祖惠能原为岭南一樵夫，因卖柴路过街道，听到有人念诵《金刚经》，心灵产生极大震撼（见《六祖坛经·行由品》）。从他后来见五祖时的对话来看，惠能此时显然已开了智慧，只是尚未大彻大悟而已。观其入佛因缘，实在是宿根深厚，来历不凡。
　　
　　随后，惠能取得那位诵经员外的资助，辞别老母，千里迢迢来到蕲州黄梅县东禅寺，参见五祖。经过一番往返考核，五祖对这位来自边地的年轻人不得不另眼相看，于是安排他到槽厂劈柴、踏碓。八个月后，五祖即将传法退居，便让门人各做一偈，以表明自己在修证上的见地。惠能的偈颂获得五祖印可，并传其衣钵。传法时，五祖又为惠能说《金刚经》，至“应无所住而生其心”，惠能大彻大悟（见《六祖坛经·　行由品》）。由此可见，从惠能发心求法到得法的整个过程，都与《金刚经》有着不解之缘。
　　
　　六祖后来弘扬佛法时，总极力称赞般若法门。《坛经》云：“师升座，告大众曰：总净心念摩诃般若波罗蜜。”又曰：“善知识！若欲入甚深法界及般若三昧者，须修般若行，持诵《金刚般若经》，即得见性。当知此经功德无量无边，经中分明赞叹，莫能具说，此法门是最上乘，为大智人说。”（见《六祖坛经·般若品》）。这里说持诵《金刚经》能入甚深法界，见性成佛，功德无量无边。
　　
　　二·性空、无所得
　　
　　般若经典的核心思想是缘起性空。由能通达性空而破妄执、断烦恼、证真实。《心经》云：“无智亦无得，以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”《坛经》中六祖的得法偈：“菩提本无树，明境亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”也体现了性空、无所得的思想。六祖正是因为领悟性空、无所得而契入诸法真实，得到五祖印证，并得其衣钵，成为禅宗第六代祖师。
　　
　　在性空、无所得的基础上，六祖证悟到众生与佛、烦恼与菩提并非差别对立。《坛经》云：“善知识！凡夫即佛，烦恼即菩提。前念迷即是众生，后念悟即是佛。前念着境即烦恼，后念离境即菩提。”（见《般若品》）告诉我们，众生与佛、烦恼与菩提的区别只在一念中。迷惑时是众生，觉悟后就是佛。执着时引发烦恼，离开执着后当下便是菩提。
　　
　　《般若经》处处强调性空。空，是为了破除众生实有的自性执，从而远离空有、断常二边之见，契入中道实相。《般若经》谈空，并非以空为诸法真实。事实上，落入空见比执有见更可怕，所谓“宁执有如须弥，不执空如芥子”。六祖也时常告诫我们，修道切莫落入空见。《坛经》云：“世人妙性本空，无一法可得，自性真空亦复如是。善知识！莫闻我说空，便即着空。第一莫着空，若空心静坐，即着无记空。”（见《般若品》）六祖所说的妙性本空或自性真空是绝待的，远离空有二边。假如我们着空，自然与真实不相应。
　　
　　通常，人们不是着有便是落入空见。六祖在开示性空、无所得的真理时，自然也耽心人们落入空见，因而一再指出空见的过患。《坛经》云：“又有迷人，空心静坐，百无所思，自称为大，此一辈人不可与语，为邪见故。”（见《般若品》）明确指出，有些人以为习禅应将心安住空境中，百无所思，实为邪见。关于空有的问题，六祖还对学人智常开示道：“不见一法存无见，大似浮云遮日面，不知一法守空知，还如太虚生闪电。此之知见瞥然生，错认何曾解方便，汝当一念自知非，自己灵光常显现。”（见《机缘品》）无论是住着有见还是空见，都会障碍我们对空性的认识。只有放弃有见和空见之后，始能契入中道实相。