维摩诘居士

　　在毗舍离城西北有一座寺院，旁边有塔，是佛说《维摩诘所说经》的地方。维摩诘居士是城中一位大富长者，心胸豁达，修安忍调柔心性，用精进对治懈怠，不离禅定，摄受诸根。虽然身为居士，却常修梵行。能无相布施，光顾酒肆、妓院度化众人却不被污染。维摩诘居士常常以善巧方便度化众生，使大众得到佛法智慧的受用。
　　
　　释尊初转法轮，所说法主要是四圣谛、十二因缘、六道轮回、善恶因果及处世的伦理法则等。以此方法培养的弟子称为声闻弟子，通常证得须陀洹、斯陀含、阿那含和阿罗汉四种果位。此后必须回小向大，发菩提心，行菩萨道，在实践中才能逐渐修证佛果。这是释尊度化五浊恶世众生的方便，其实有无量大菩萨都是早已成就，而又化现在人间，帮助释迦牟尼佛弘法的，维摩诘居士就是其中一位。他在过去无数劫中已供养过无量诸佛，善根深厚，已证得无生法忍，辩才无碍，游戏神通，具有通达无碍和权巧方便的大智能。他辅助释尊将二乘教法自然地导向大乘菩萨道。
　　
　　这样一位德高望重的长者，经常说自己“有病”。每次“生病”时，都有许多人去探望，他便借机会让大家进一步了知无常的道理。
　　
　　有一次，维摩诘居士派人告诉释尊，他这回病得很重，需卧床休息。释尊明白了他的意图，要派一个慰问团去探病。
　　
　　维摩诘居士预知文殊菩萨将率众前来，而他的居室只有一丈见方，便以神通空其室内，只放一张床榻，自己躺在上面。当文殊等人来到之时，所有人等都可以入内，不显壅塞。维摩诘说：“善来，文殊师利。不来相而来，不见相而见。”
　　
　　文殊道：“如是，居士。若来已更不来，若去已更不去。所以者何？来者无所从来，去者无所至。所可见者，更不可见。不知居士之疾，因何而起？世尊殷勤嘱我，致以无量问候。”
　　
　　维摩诘说：“从痴有爱，则我病生，以一切众生病，是故我病……菩萨视众生如亲子，所以众生病，则菩萨病。”
　　
　　文殊心领神会，知道今日将说大乘法门，便问居士说：“此病因何而起？”维摩诘居士回答：“菩萨疾者，以大悲心而起。”
　　
　　文殊当机转移话题说：“居士的丈室何以空无侍者？”
　　
　　维摩诘微笑道：“诸佛国土，亦复皆空。”
　　
　　又问：“以何为空？”
　　
　　“以空空。”
　　
　　“空何用空？”
　　
　　“以无分别空故空。”
　　
　　大众听了他们的问答，敬佩得五体投地。维摩诘居士与文殊菩萨从清晨谈到中午，甚深妙语层出不穷。释尊预知二位圣贤将到庵罗树园请佛说法，加持园林变得广博而庄严。维摩诘手托狮子宝座和无量大众一起飞到园中，稽首佛足，右绕七匝，以示尊敬……佛告阿难，此经称《维摩诘所说经》，也称“不可思议解脱法门”。